ในอดีต การอ่านหนังสืออาจเป็นสัญลักษณ์แห่งความรู้ แต่ปัจจุบันมันกลายเป็นสิ่งที่ ‘เซ็กซี่’ กว่านั้น

ไม่กี่วันมานี้ บทความของ The Guardian พูดถึงเรื่องนี้ในแง่ของกระแส ‘Booksmaxxing’ ที่หมายถึงการที่การอ่านหนังสือไม่ได้เป็นเพียงกิจกรรมเพื่อเพิ่มความรู้หรือความเพลิดเพลินอีกต่อไป แต่หนังสือกลายเป็นสัญลักษณ์แห่งสเน่ห์ ความฉลาด และไลฟ์สไตล์ที่น่าดึงดูด

ข้อมูลจากบทความระบุว่า บนแอปหาคู่ Tinder มีการกล่าวถึงหนังสือในโปรไฟล์เพิ่มขึ้น 29% โดยรวม ขณะที่ผลสำรวจจากแอปสรุปหนังสือ Headway พบว่า 75% ของผู้ตอบแบบสอบถามมองว่าคนที่อ่านหนังสือดูเป็นคนที่มีความรู้ มีสเน่ห์มากกว่า

นั่นหมายความว่าหนังสือเริ่มถูกเชื่อมโยงกับคุณสมบัติอย่างความฉลาด วุฒิภาวะทางอารมณ์ และความลึกซึ้งในการใช้ชีวิตมากขึ้น

ที่สำคัญนี่คือยุคที่โซเชียลมีเดียมีบทบาทอย่างมาก ในอดีตการอ่านหนังสืออาจถูกมองว่าเป็นกิจกรรมที่ทำเงียบๆ คนเดียว แต่เมื่อมีโซเชียลมาเกี่ยวข้อง หนังสือก็สามารถกลายเป็นส่วนหนึ่งของแฟชั่นและการสร้างตัวตนได้ โดยเฉพาะบนโลกออนไลน์ ในมุมหนึ่งก็เป็นเรื่องสนุก กระแสนี้ทำให้เห็นคนดังจำนวนมากที่มักเปิดเผยรายชื่อ ‘หนังสือที่xxxอ่าน’ กันเป็นประจำ

แน่นอนว่าเมื่อเป็นเช่นนั้น กิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับหนังสือก็กลับมาได้รับความนิยมอีกครั้ง เช่น ชมรมหนังสือหรือกิจกรรมเสวนาเกี่ยวกับหนังสือ มีรายงานว่าจำนวนกิจกรรมชมรมหนังสือในสหราชอาณาจักรเพิ่มขึ้น 41% ระหว่างปี 2022–2023  เลยทีเดียว ในแง่นี้ การอ่านจึงกลายเป็นการเชื่อมสัมพันธ์ระหว่างผู้คนและสังคมได้เป็นอย่างดี

ที่สนุกไปกว่านั้น กระแส Bookmaxxing ยังขยายไปสู่การใช้ชีวิตด้วย เช่น ทริปพักผ่อนเพื่ออ่านหนังสือ (Bookcation) การตามรอยโลเคชั่นในหนังสือนิยาย หรือการพักในโรงแรมที่มีห้องสมุด มีข้อมูลน่าสนใจจาก Skyscanner ที่ระบุว่า 55% ของนักท่องเที่ยวเคยจองหรือสนใจจองทริปที่ได้แรงบันดาลใจจากหนังสือด้วย

อย่างไรก็ดี บทความยังตั้งคำถามว่า กระแสทั้งหมดนี้เป็นความรักในการอ่านจริงๆ หรือแค่สร้างภาพให้คนอื่นมองว่าตนเองฉลาด มีรสนิยม และน่าสนใจเท่านั้น แต่ท้ายที่สุดแล้ว บทความก็มองว่าถือเป็นเรื่องดี เพราะหากโซเชียลและกระแสสามารถทำให้ผู้คนหยิบหนังสือขึ้นมาอ่านมากขึ้น ไม่ว่าด้วยเหตุผลใด ก็ย่อมเป็นประโยชน์ต่อระบบนิเวศหนังสือโดยรวม

ย้อนกลับมาที่ตัวเราเอง ที่บางครั้งก็ชื่นชอบการ ‘ลิสต์ร้านหนังสืออิสระ’ ในเมืองที่จะเดินทางไปท่องเที่ยว เพราะอยากรู้ว่าร้านหนังสืออิสระแต่ละเมืองในโลกนั้นน่าสนใจมากน้อยขนาดไหน ทั้งในแง่ของโลเคชั่นที่ตั้ง การออกแบบและตกแต่งร้านที่เข้ากับบรรยากาศเมือง และการคัดเลือกหนังสือมาขาย

หลายครั้งจึงได้เจอ ‘Hidden Gem’ ที่น่าสนใจจากร้านหนังสืออิสระเหล่านี้ ไม่ว่าจะเป็นหนังสือหายาก หนังสือที่เป็นภาษาของประเทศนั้นๆ ของฝากกระจุกกระจิก ไปจนถึงมิตรภาพจากคนขาย 

อย่างที่บทความกล่าวไว้ ไม่ว่ากระแสนั้นจะเป็นอย่างไร แต่อย่างน้อยที่สุด โลกของหนังสือจะพาเราไปค้นพบโลกใบใหม่ได้เสมอ