สิงคโปร์ไม่เคยมีงานกิจกรรมวันหนังสืออิสระมาก่อน แม้จะเป็นประเทศที่มีร้านหนังสืออิสระที่น่าสนใจหลายแห่งก็ตาม
เดือนนี้ (ตุลาคม) จึงมีความน่าสนใจอย่างยิ่ง เพราะเป็นครั้งแรกที่ร้านหนังสืออิสระของสิงคโปร์นัดหมายกันจัดกิจกรรม Singapore Indie Bookshop Day (SGIBD) เพื่อรวบรวมร้านหนังสืออิสระ 20 แห่งทั่วเกาะเข้าร่วมงาน พร้อมกิจกรรมเกี่ยวกับหนังสือและวรรณกรรมหลากหลายรูปแบบ
กิจกรรมในช่วง Singapore Indie Bookshop Day มีมากมาย ตั้งแต่การวาดภาพ กิจกรรมพูดคุยเรื่อง Zine กิจกรรมแลกเปลี่ยนหนังสือ เวิร์กช็อป ไปจนถึง PowerPoint Party ที่นำหนังสือและวรรณกรรมมาทำให้สนุกขึ้น
หากใครเคยเดินทางท่องเที่ยวในสิงคโปร์จะรู้ว่านี่เป็นเมืองที่เดินสนุก มีความร่มรื่นจากพื้นที่สีเขียวทั่วเกาะ แม้จะเป็นประเทศที่มีขนาดย่อม แต่ก็มีเสน่ห์ของเมืองที่ซุกซ่อนอยู่ตามตรอกซอกซอยและถนนหนทาง รวมถึงร้านหนังสืออิสระ ที่ไม่ได้กระจุกตัวอยู่เพียงย่านใดย่านหนึ่ง แต่กระจายตั้งแต่ย่านที่อยู่อาศัยใน MacPherson ไปจนถึงศูนย์อาหารใน Chinatown
ดังนั้น หนึ่งในไฮไลต์สำคัญคือ SGIBD Bookshop Passport ที่ผู้เข้าร่วมสามารถรับพาสปอร์ตฟรีจากร้านที่เข้าร่วม และนำไปสะสมตราประทับเมื่อเดินทางไปร้านหนังสือต่างๆ โดยหากสะสมได้ 10 ตรา จาก 10 ร้านที่แตกต่างกัน ก็จะสามารถเข้าร่วม Lucky Draw เพื่อชิงเวาเชอร์ซื้อหนังสือมูลค่า 100 ดอลลาร์สิงคโปร์ และกล่องหนังสือที่ร้านหนังสือคัดเลือกให้
สำหรับเส้นทางร้านหนังสือที่น่าสนใจ เริ่มตั้งแต่ Bras Basah และ Kampong Gelam ย่านที่มีร้านหนังสือและพื้นที่วัฒนธรรมอยู่รวมกันค่อนข้างมาก เช่น Basheer Graphic Books ร้านหนังสือเน้นด้านศิลปะและดีไซน์ ที่มีกิจกรรม Live Sketching หรือร้าน Wardah Books ที่จัดกิจกรรม ‘Batik Librarian’ ซึ่งเป็นการนำหนังสือมาเชื่อมโยงกับเรื่องราวของผ้าบาติก โดยจะมีผู้เชี่ยวชาญช่วยตีความลวดลายและจับคู่กับหนังสือที่มีเรื่องราวสอดคล้องกัน
ย่าน ChinaTown และ Tanjong Pagar ก็เป็นเส้นทางที่มีตั้งแต่ร้านหนังสือเด็กขนาดเล็กไปจนถึงร้านหนังสือที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานและมีกิจกรรมที่น่าสนใจ เช่น ร้าน Eliko Picture Books & things หนึ่งในร้านหนังสือที่เล็กที่สุดในสิงคโปร์ ที่จะเปลี่ยนพื้นที่ขนาด 2.4 x 2.4 เมตร ของร้านให้กลายเป็นเวทีสำหรับเด็กๆ ได้เล่านิทานที่ตนเองสร้างขึ้นและแสดง Puppet Show ของตัวเอง
อีกเส้นทางที่น่าสนใจคือ Joo Chiat และ East Coast ที่ผสมผสานร้านหนังสือ คาเฟ่ ร้านอาหาร และการเดินเล่น เข้าไว้ด้วยกัน เส้นนี้มีทั้ง City Book Room ที่จัดกิจกรรมเกี่ยวกับซีน (Zine) และหนังสือแบบ Self-Publish หรือ Woods in the Books ที่จัดคราฟท์มาร์เก็ต รวมหนังสือ งานคราฟต์ และอาหารจากร้านใกล้เคียง
ยังมีร้านหนังสือและกิจกรรมอีกมากให้ได้สำรวจ อิบราฮิม ทาฮีร์ (Ibrahim Tahir) ผู้ร่วมจัดงานและเจ้าของร้านหนังสือ Wardah Books เล่าว่า งาน Singapore Indie Bookshop Day นี้ต้องการเปลี่ยนมุมมองที่ผู้คนมักพูดถึงร้านหนังสือสิงคโปร์ในแง่ที่ว่า ‘กำลังจะหายไป’ มาเป็นการเฉลิมฉลองสิ่งที่ยังมีอยู่ นั่นคือเหล่าร้านหนังสือที่ยังเปิดและกำลังเติบโต
สิ่งที่มากกว่าแค่การจัดเทศกาลหนังสือของสิงคโปร์ครั้งนี้ คือ การทำให้การไปร้านหนังสือกลายเป็นประสบการณ์ทางวัฒนธรรมและการพบปะผู้คน ซึ่งทั้งหมดจะกลายเป็นระบบนิเวศที่ชวนให้คนออกไปสำรวจเมืองผ่านหนังสือกัน
งาน Singapore Indie Bookshop Day จะจัดระหว่าง 2-4 ตุลาคม และจะจัดในวันเสาร์แรกของเดือนตุลาคมของทุกปี ใครที่อยู่สิงคโปร์ช่วงนี้ ลองหาเวลาแวะเวียนไปร่วมกิจกรรมดู อาจจะได้ค้นพบสิ่งใหม่ๆ ระหว่างเดินสำรวจเส้นทางร้านหนังสือในครั้งนี้ก็ได้